Il grande parco termale con gli stabilimenti circondati da viali alberati e porticati eleganti.
Montecatini Terme è una città termale della Valdinievole, riconosciuta dall’UNESCO tra le “Grandi Città termali d’Europa” grazie al suo storico parco delle terme, alle acque curative e all’architettura liberty che richiama l’eleganza della Belle Époque.
Le proprietà benefiche delle sorgenti di Montecatini erano note già in epoca romana e vengono citate in documenti medievali a partire dal 1201; per secoli le acque furono usate come rimedio naturale per disturbi digestivi e metabolici.
Il vero sviluppo della città termale avvenne tra XVIII e XIX secolo, quando il granduca Pietro Leopoldo promosse la canalizzazione delle acque e la costruzione dei primi grandi stabilimenti, come il Bagno Regio, le Terme Leopoldine e soprattutto il complesso del Tettuccio.
Tra fine Ottocento e primi Novecento Montecatini divenne meta dell’alta società europea, frequentata da musicisti, scrittori e sovrani; i grandi alberghi, i caffè concerto e l’architettura liberty ne fanno ancora oggi una delle più eleganti città termali del continente.
Il cuore della città è il parco termale, un grande giardino pubblico in cui si affacciano gli stabilimenti storici: Tettuccio, Excelsior, Leopoldine e Redi, ognuno con architetture monumentali, sale decorate e fontane da cui sgorgano diverse acque minerali.
Alle cure idropiniche tradizionali oggi si affiancano centri benessere, spa, percorsi sensoriali e trattamenti estetici, rendendo Montecatini una meta ideale per chi cerca relax e wellness in un contesto elegante.
Dal 1898 una caratteristica funicolare rossa collega la città termale al borgo medievale di Montecatini Alto, con carrozze d’epoca che risalgono il pendio tra uliveti e boschi.
In cima si trova un piccolo centro storico con piazzetta panoramica, resti di mura e torri, ristorantini e bar con splendide viste sulla Valdinievole e sulle geometrie del parco termale sottostante.
Passeggiando lungo Viale Verdi si incontrano eleganti palazzi, caffè storici, il Municipio e il Teatro Verdi, testimonianza dell’epoca in cui Montecatini era uno dei salotti mondani della Belle Époque.
Numerosi edifici in stile liberty e déco, tra cui alberghi e palazzi termali, raccontano ancora oggi l’atmosfera raffinata di quel periodo.
La tavola di Montecatini unisce i sapori della Valdinievole e della tradizione toscana: carne alla brace, zuppe contadine, selvaggina e dolci tipici da abbinare ai vini della zona e al celebre Vin Santo.
Il dolce simbolo della città sono le Cialde di Montecatini, sottili dischi croccanti a base di farina, latte, uova e mandorle tritate, spesso confezionati in eleganti scatole di latta e perfetti da gustare con il caffè o con il gelato.
Tra i primi piatti tradizionali si trova la pappa al pomodoro, una zuppa densa preparata con pane toscano raffermo, pomodoro, olio extravergine e basilico, insieme a ribollita e altre zuppe di pane tipiche della cucina povera toscana.
Nei ristoranti della zona sono immancabili bistecca alla fiorentina, pollo al mattone e piatti di cinghiale in umido o con pappardelle, spesso accompagnati da Chianti Montalbano o da vini locali della Valdinievole.
