Vista de Florencia con la cúpula de Brunelleschi y el campanario de Giotto dominando el centro histórico.
Florencia es la capital de la Toscana, situada a orillas del río Arno y rodeada de colinas salpicadas de villas y viñedos. Es considerada por historiadores y académicos como la cuna del Renacimiento europeo. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cuenta con una extraordinaria riqueza de monumentos, museos y palacios.
Fundada por los romanos en el siglo I a.C. con el nombre de Florentia, la ciudad comenzó como una colonia militar organizada según el clásico plano de cuadrícula con un foro central y ejes ortogonales.
Tras un periodo de dominaciones externas, entre los siglos XI y XIII, Florencia se consolidó como una rica república comunal basada en el comercio y la banca, hasta convertirse en el siglo XV en el principal centro del Renacimiento, gracias también al mecenazgo de la familia Médici.
En el siglo XIX, la ciudad tuvo un nuevo papel político como capital del Reino de Italia desde 1865 hasta 1871, para luego volver a ser, ante todo, la capital cultural y artística de la península.
El complejo de la Piazza del Duomo comprende la Catedral de Santa Maria del Fiore, la majestuosa cúpula diseñada por Brunelleschi, el campanario de Giotto y el Baptisterio de San Giovanni con sus famosas puertas de bronce. Subir a la cúpula o a la torre del campanario regala vistas espectaculares de 360° sobre los tejados de la ciudad.
La Piazza della Signoria es el corazón político de Florencia, dominada por la silueta del Palazzo Vecchio y la Loggia dei Lanzi con sus esculturas renacentistas al aire libre. A pocos pasos se encuentra la Galería de los Uffizi, uno de los museos de arte más importantes del mundo, con obras maestras de Botticelli, Miguel Ángel, Leonardo y muchos otros.
El Ponte Vecchio es el puente más antiguo de la ciudad, famoso por los talleres de orfebrería que aún hoy ocupan sus lados y por el Corredor Vasariano que lo conecta con los Uffizi y el Palazzo Pitti. Al otro lado del Arno, el barrio de Oltrarno ofrece talleres artesanales, jardines como el de Boboli y plazas animadas donde se respira una atmósfera más local.
En la colina al sur del Arno, el Piazzale Michelangelo es el mirador más famoso de Florencia, con una terraza panorámica desde la cual admirar el perfil de la ciudad, especialmente al atardecer.
La cocina florentina se basa en ingredientes sencillos y platos contundentes: pan sin sal (pane sciocco), carne a la brasa, legumbres y sopas de verduras, junto con las famosas especialidades de tripa y casquería.
La "bistecca alla fiorentina" es un imponente chuletón de buey de raza Chianina, de corte alto, cocinado a la brasa y servido poco hecho, sazonado solo con sal, pimienta y un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Es un plato para compartir, a menudo acompañado de alubias al aceite y un buen vino Chianti.
El "lampredotto" es la comida callejera más típica de Florencia: uno de los cuatro estómagos del bovino, hervido durante mucho tiempo en un caldo aromático y servido en un panecillo tierno con salsa verde o picante. Se encuentra en los quioscos llamados “trippai”, a menudo en la zona del Mercado Central y en las plazas del centro.
Entre los primeros platos destacan la "ribollita", una sopa densa de pan, col negra y verduras, y la "pappa al pomodoro", preparada con pan duro, tomate y albahaca, símbolos de la cocina humilde toscana.
Además de los "cantucci" con Vin Santo, en temporada se puede encontrar la "schiacciata all’uva", una focaccia dulce con uva negra y azúcar, típica de la época de la vendimia en los campos que rodean Florencia.
